VATTENKRAFT

Historia

Vattenkraft har använts sedan långt tid tillbaka. Först som i t ex kvarnar för att mala säd. De första som utnyttjade vattenkraften var människorna som var bosatta i Kina och antikens länder före vår tideräkning. I början av den industriella revolutionen drevs hela fabriker med vattenkraft. Inte förrän på senare år har man börjat omvandla vattenenergin till elektricitet. Det första vattenkraftverket i Sverige byggdes 1882 i Viskan.

Hur?

Vattenkraft bygger på vattnets naturliga kretslopp. Vatten samlas upp i stora dammar för att öka fallhöjden, generellt kan man säga att ju större fallhöjd dessto bättre. För att det ska vara ekonomiskt försvarbart bör det ligga på över 5 meter. Kraftverkets maskinstation placeras i dammen. För att minska miljöpåverkningarna kan dammen placeras där älven är smal. I ett vattenkraftverk utnyttjar man vattnets lägesenergi. Man låter vattnet falla från en höjd till en annan. Vattnet får däremellan passera genom en turbin. Turbinaxeln roterar och lägesenergin omvandlas här till rotationsenergi. Turbinen driver en generator som i sin tur alstrar elektricitet. Det finns många olika sorters turbiner bla Bankirturbinen, Francisturbinen och Peltonturbinen.

Allmänt

Vattenkraften svarar för ca 20% av jordens elproduktion. I Sverige svarar den för ungefär hälften. I Sverige finns det 10 stora vattenkraftverk som kan producera över 1 TWh per år. Det finns runt 100 st som kan producera över 100 TWh per år. De flesta vattenkraftverken i Sverige idag är av en mindre sort (ca 1000).

I Kina håller man på med att bygga en enorm vattenkraftsdamm i Yangtzefloden som kommer att bli världens största. Dammen kommer att bli 2,4 km lång, 185 m hög och lägga 104 städer, historiska minnesmärken och tempel under vatten. De 26 turbinerna kommer att leverera 84 miljarder kw per år och svara för 10% av Kinas energiförsörjning. Bygget kan klassas som ett utslag av storhetsvansinne eller som en hyfsad, hållbar lösning på Kinas energiproblem. Ett byggnadsverk av historiska dimensioner är det i alla fall.

Miljöpåverkan

Vattenkraften är en förnyelsebar energikälla eftersom den aldrig tar slut. De ger inte heller några utsläpp i atmosfären. Vattenkraften påverkar dock naturen på andra sätt. Stora områden torrläggs till viss del nedanför dammen och stora områden översvämmas ovanför dammen. Detta inverkar negativt, dels på landskapsbilden men också på laxfiskars lekplatser och detta har gjort att kraftindustrin har fått plantera in 500 000 havsöringar och 2 miljoner laxar varje år, för att laxstammen ska kunna överleva. Detta har i sin tur gjort att hälften av dessa arter i Östersjön är odlad fisk. På grund av detta sker genetiska förändringar, andra än vad som egentligen skulle skett. Dammarna försvårar även för vissa däggdjur att hitta föda t ex bäver, utter, älg, ren och rådjur.